A força com que o sangue pressiona as paredes dos vasos sanguíneos é chamada de pressão arterial. A unidade de medida da pressão arterial é o milímetro de mercúrio. A pressão estrutural (a pressão com que o coração bombeia o sangue) e a pressão diastólica (a pressão do coração em repouso) também são frequentemente medidas.
Segundo a OMS, a pressão arterial normal em adultos é de 120 mmHg (pressão arterial sistólica) e 80 mmHg (pressão arterial diastólica). Se a pressão arterial sistólica for superior a 140 mmHg e a pressão arterial diastólica for superior a 90 mmHg, considera-se hipertensão arterial em estágio inicial. A pressão arterial também varia com a idade e o sexo. Todos os valores de referência estão listados na tabela abaixo.
