Sorri novamente.

Mas desta vez, Matteo sentiu meu corpo ficar completamente imóvel.

“Elena?” perguntou ele, cautelosamente.

Eu olhei para ele.

Depois, falou com o resto da família.

E em italiano perfeito, eu disse: “Por favor, continue. Adoraria ouvir o resto.”

Parte 2

O quarto ficou tão silencioso que eu conseguia ouvir os ramos de limão raspando nas janelas.

O sorriso de Bianca foi o primeiro a desaparecer.

“Você fala italiano?”, sussurrou Serena.

Inclinei ligeiramente a cabeça. “Desde a infância.”

A mão de Matteo caiu da minha cintura como se eu o tivesse queimado.

“Você nunca me contou”, disse ele.

“Não”, respondi calmamente. “Eu ouvi.”

Luca se recuperou primeiro com uma risada alta demais para parecer natural. “Qual é, era brincadeira. Brincadeira de família.”

“A fraude na herança também era uma piada?”

Seu rosto empalideceu instantaneamente.

Bianca deu um passo à frente, com as pérolas em seu pescoço tremendo. “Você está grávida. Esse estresse não faz bem para o bebê. Sente-se.”

Lá estava.

A ordem disfarçada de preocupação.

A prestação de cuidados englobava o controle.

Eu me sentei.

Não porque ela me mandou fazer isso.

Porque eu queria o melhor lugar da sala.

Matteo me puxou para um canto perto do corredor. Sua voz ficou baixa e áspera. “Você me envergonhou.”

Encarei-o fixamente. “É isso que lhe preocupa?”

“O que exatamente você ouviu?”

“Suficiente.”

Seus olhos endureceram. “Cuidado, Elena.”

A minha versão antiga provavelmente teria chorado.

Em vez disso, toquei minha barriga e disse baixinho: “Não, Matteo. Você deveria ter cuidado.”

Nas duas semanas seguintes, eles se tornaram imprudentes.

Pessoas arrogantes detestam ser desmascaradas. Detestam tanto que começam a cometer erros simplesmente para provar que ainda detêm o poder.

Bianca me ligava todos os dias com uma voz doce como veneno.

“Você não entendeu nosso humor.”

“Você está com os hormônios à flor da pele.”

“Uma criança merece uma família unida.”

Em seguida, veio a papelada.

Certa manhã, Matteo colocou alguns documentos ao lado do meu chá. “Só alguns formulários de planejamento patrimonial. Já que o bebê está a caminho.”

Folheei uma página.

Lá estava.

Formulários de transferência das minhas ações no apartamento em Milão, da conta de investimentos que meu pai me deu e dos futuros direitos de custódia, tudo isso oculto sob camadas de névoa jurídica. Se eu assinasse, Matteo controlaria tudo “para a estabilidade da criança”.

Meu marido observou minha expressão com a calma confiança de um homem que encara uma porta que acredita já ter trancado.

Peguei a caneta.

Seus ombros relaxaram.

Em seguida, escrevi uma frase ao longo da linha de assinatura.