O banco deu-lhes trinta dias para refinanciar.

Caso não conseguissem, o processo de execução hipotecária seria iniciado imediatamente.

Chelsea engoliu em seco e abriu o segundo envelope com os dedos trêmulos.

Aviso de rescisão de pagamento e devolução do veículo.

O SUV de luxo estacionado bem na frente dela — aquele que ela adorava exibir para as amigas — estava financiado em meu nome.

Eu havia concordado em “ajudá-los a começar”.

A notificação exigia a devolução imediata do veículo, pois este já não estava devidamente segurado em nome dos proprietários.

A respiração de Chelsea acelerou.

Ela rasgou o terceiro envelope em pânico.

Esta era uma carta de cobrança formal impressa no papel timbrado de alta gramatura do escritório de advocacia de Fiona Cartwright.

Isso exigiu o reembolso imediato de US$ 65.000.

Esse foi o dinheiro usado para a entrada da casa deles.

Eles sempre acreditaram que era um presente meu para eles.

Mas os contabilistas não distribuem dinheiro sem documentação.

Eu havia registrado isso como um empréstimo pagável à vista, assinado por Logan três anos antes.

Chelsea soltou um grito abafado.

A porta da frente se abriu de repente.

Logan parecia estar semivestido para o trabalho, com a gravata frouxa em volta do pescoço.

“Chels? O que aconteceu? Ouvi alguma coisa quebrar.”

Chelsea se virou para ele, seu rosto normalmente elegante e arrogante contorcido em puro terror.

Ela entregou-lhe os papéis sem dizer uma palavra.

Logan os leu.

Ele perdeu a cor do rosto.

Em um segundo, ele passou de empresário confiante a menino assustado.

“Papai…” ele sussurrou.

Ele pegou o celular e me ligou.

O telefone tocou uma vez e depois foi direto para a caixa postal.

Eu havia bloqueado o número dele na noite anterior.

Do outro lado da rua, estacionado à sombra de um grande carvalho, observei tudo através do meu para-brisa.

Eu não sorri.

Não senti uma satisfação cruel.

Simplesmente senti o alívio tranquilo de uma conta finalmente acertada.

Liguei o carro e saí dirigindo devagar, deixando-os para trás, em meio aos destroços do próprio egoísmo.

Mas eu sabia que o verdadeiro golpe ainda não tinha sido desferido.