Parte 1: 

Minha madrasta riu do vestido de formatura que meu irmãozinho fez para mim com as calças jeans velhas da nossa falecida mãe. No fim da noite, todos finalmente viram quem ela realmente era.

Tenho dezessete anos. Meu irmão mais novo, Noah, tem quinze.

Minha mãe faleceu quando eu tinha doze anos. Meu pai se casou novamente com Carla dois anos depois, e após sua morte súbita por ataque cardíaco no ano passado, tudo em casa mudou da noite para o dia.

Carla assumiu o controle de tudo — as contas, as contas bancárias, a correspondência. Mamãe tinha deixado dinheiro para Noah e para mim, e papai sempre dizia que era para momentos importantes: faculdade, despesas escolares, conquistas.

Aparentemente, Carla havia decidido que essas coisas não importavam mais.

Cerca de um mês antes do baile de formatura, mencionei que precisava de um vestido.

Carla mal desviou o olhar do celular.

“Vestidos de formatura são um desperdício estúpido de dinheiro.”

“Mamãe deixou dinheiro para coisas assim”, lembrei a ela.

Ela deu uma risadinha fria.