Após uma breve pausa, ele perguntou o que Holloway disse quando me entregou o objeto. A pergunta carregava um peso que reconheci imediatamente, pois existem certas memórias que permanecem intocadas, não importa quantos anos passem.
Olhei para o couro gasto antes de responder.
Então, repeti as palavras que Nathan Holloway disse na pior noite de nossas vidas. Ele me disse que, se sua filhinha algum dia perguntasse se ele havia conseguido trazer seus homens de volta para casa, eu deveria dizer a ela que ele tentou.
A frase pairou sobre o estádio como um peso físico.
Vários policiais baixaram a cabeça e muitas pessoas na plateia enxugaram as lágrimas. Mesmo depois de vinte anos, a lembrança continuava difícil de carregar, porque aquelas palavras representavam uma promessa que eu nunca soube como cumprir.
Presumi que essa promessa permaneceria sem cumprimento para sempre.
Eu não fazia ideia de que, antes do término da cerimônia, finalmente conheceria a pessoa de quem Holloway estava falando.
PARTE 3 – A PROMESSA FINALMENTE ATINGIU SEU DESTINO
A frase sobre a filha do Sargento Holloway pairou sobre o estádio em completo silêncio. Por anos, carreguei a lembrança daquela conversa final sem saber se algum dia conheceria a pessoa de quem ele falava, e presumi que a oportunidade já havia passado há muito tempo.
Quando o General Mercer anunciou que a filha de Holloway estava presente na cerimônia, pensei que o tivesse entendido mal. Essa possibilidade nunca me ocorrera, pois vinte anos haviam se passado desde aquela noite no Iraque, e eu não tinha motivos para acreditar que nossas vidas voltariam a se cruzar.
Mercer se virou para a formação de cadetes e olhou na direção da terceira fileira. Uma jovem em uniforme de gala deu um passo à frente e, mesmo à distância, reconheci imediatamente traços que me lembravam Nathan Holloway.
A semelhança era inegável.
Ela tinha os olhos dele, o maxilar dele e a mesma expressão determinada que ele ostentava sempre que as circunstâncias ficavam difíceis. Enquanto ela caminhava pelo campo em minha direção, os anos pareceram se condensar de uma forma para a qual eu não estava preparado.
Quando ela parou na minha frente, apresentou-se como Anna Holloway.
Sua voz tremeu um pouco enquanto ela explicava que o Sargento Nathan Holloway era seu pai. Ouvir aquelas palavras foi surreal, pois passei duas décadas me perguntando o que teria acontecido com a garotinha cujo nome Holloway repetiu em seus últimos momentos.
Durante anos, considerei a possibilidade de entrar em contato com ela.
