PARTE 1

Sem me abalar, sinalizei ao meu advogado para que executasse a cláusula oculta de “Perda por Infidelidade”.

O tribunal ficou em completo silêncio.

O sorriso presunçoso do meu ex-namorado arrogante se desfez violentamente quando o juiz anunciou que seu adultério comprovado acabara de transferir legalmente toda a sua propriedade.

O tribunal ficou em silêncio quando meu marido sorriu para mim como se eu já estivesse enterrada.

Eu estava grávida de oito meses, com os tornozelos inchados, sem minha aliança de casamento, e meu nome reduzido a um item na lista de pendências do divórcio de um bilionário.

Richard Sterling recostou-se ao lado de seu exército de advogados, impecável em um terno cinza-escuro que custou mais do que meu primeiro carro.

Atrás dele, na galeria, sua amante de vinte e três anos cruzou as pernas e riu baixinho, escondendo o rosto na mão.

— Não fique com essa cara de assustada, Caroline — disse Richard, em voz alta o suficiente para que a primeira fila ouvisse. — Isso será indolor se você parar de fingir que tem alguma vantagem.

Minha advogada, Miriam Vance, tocou meu pulso por baixo da mesa. Um aviso. — Fique quieta.

Então eu fiz.

Richard adorava isso. Ele confundia silêncio com rendição. Sempre foi assim.

Durante seis anos, interpretei o papel de esposa que ele desejava: de voz suave em eventos beneficentes, elegante ao seu lado em jantares com acionistas, sorrindo enquanto ele corrigia minha pronúncia de vinhos franceses que eu havia estudado muito antes de ele sequer pisar no campus de sua universidade da Ivy League.

A família dele me chamava de “graciosa”.

Os amigos dele me chamavam de “sortudo”.

Richard me chamou de “administrável”.