A mesa ficou em silêncio.
O avô largou o garfo.
Ninguém esperava o que aconteceu em seguida.
“Não”, disse ele baixinho. “Perguntei ao Ethan.”
Senti um revirar de estômago.
Papai recostou-se na cadeira. “Pai, não comece.”
O avô não tirava os olhos de mim. “Quanto custa?”
Engoli em seco. “Oitocentos por mês.”
Minha avó sussurrou: “Oitocentos?”
A mãe logo interveio. “Não é aluguel. É para ajudar com as despesas da casa.”
“Eu moro no porão”, eu disse antes que pudesse me conter. “Eu compro minhas próprias compras de supermercado. Eu pago meu telefone, seguro do carro, gasolina e metade das contas de luz, água e gás.”
Claire ergueu a cabeça bruscamente. “Você fala como se estivesse sendo abusada.”
“Eu não disse isso.”
“Mas você está agindo como se soubesse”, disse ela. “Eu tenho dois filhos, Ethan. Você sabe o quanto custa uma creche?”
Encarei-a. “Você não paga creche. A mãe cuida deles cinco dias por semana.”
As bochechas de Claire coraram. Papai bateu levemente com a palma da mão na mesa.
“Já chega.”
Mas o vovô não estava mais comendo. Seu rosto estava inexpressivo de um jeito que eu só tinha visto uma vez antes, no funeral do meu tio.
“Claire”, disse ele, “você paga alguma coisa para morar aqui?”
Claire abriu a boca e depois fechou-a novamente.
O pai respondeu por ela: “Ela está se reerguendo.”
O avô assentiu lentamente. “Há quanto tempo ela está reconstruindo?”
A voz da mãe saiu fraca. “Isso não é justo.”
O avô olhou em volta da mesa. “Não, o que não é justo é cobrar aluguel de uma criança enquanto se dá à outra quarto, creche e refeições de graça, e ainda chamar isso de família.”
