Eles cercaram Hector. Ele tentou me alcançar, mas um policial o jogou no chão antes que ele pudesse me tocar.
“Mariana!” ele gritou. “Diga a eles para pararem! Eu devolverei tudo! Não levem meu filho!”
Olhei para ele de cima.
“Você não é um pai, Hector. Você é um ladrão que se aproveitou da minha solidão para abrir um cofre.”
Enquanto o arrastavam, uma dor aguda me atravessou. Um líquido quente escorreu pelas minhas pernas.
Minha bolsa rompeu.
Meu bebê nasceria no mesmo lugar onde tentaram me destruir.
Dona Catalina me amparou antes que eu caísse.
“Não vou desistir”, disse ela.
Fui levada para um hospital particular em Polanco. Na ambulância, Catalina me contou tudo. Meu nome verdadeiro era Mariana Aranda Salcedo. Meu pai morreu quando eu tinha três meses de idade. Inimigos do império empresarial de Catalina incendiaram uma propriedade da família, subornaram uma enfermeira e a fizeram acreditar que seu bebê havia morrido intoxicado pela fumaça.
Mas eu fui capturado vivo.
Renomeado.
Enterrado dentro do sistema.
O parto durou sete horas. Catalina ficou comigo, enxugando minha testa e sussurrando:
“Quase lá, meu filho. Você está quase em casa.”
Quando meu filho chorou, algo dentro de mim se quebrou e se reconstruiu instantaneamente. Colocaram-no em meu peito, e ele se acalmou contra minha pele.
“Mateo”, eu disse sem pensar.
Catalina cobriu a boca com a mão.
“O nome do seu avô era Mateo.”
Choramos juntas então — não como herdeira e rainha, mas como mãe e filha.
Dois meses depois, Hector estava em prisão preventiva, acusado de fraude, crime organizado, roubo de identidade, lavagem de dinheiro e crimes contra o patrimônio. O juiz Rivas também caiu. Os noticiários falaram sobre o escândalo por semanas, mas parei de ler os comentários de estranhos que achavam que entendiam minha dor.
Prestei meu depoimento aos promotores com Mateo dormindo em meus braços e minha mãe ao meu lado. Contei a eles como Hector me isolou, me controlou, mexeu no meu celular e me convenceu de que ninguém acreditaria em uma órfã.
