E Richard nunca tinha lido além da renúncia de bens.

Miriam prosseguiu: “A cláusula estipula que o adultério, quando acompanhado de ocultação, dilapidação do patrimônio conjugal ou execução de má-fé do acordo pré-nupcial, invalida a renúncia e acarreta a transferência obrigatória do patrimônio.”

Richard se recuperou o suficiente para esboçar um sorriso debochado.

“Você está louco. Não estamos no século XIX.”

“Não”, disse Miriam. “Estamos sob a lei de contratos de Delaware.”

Seu advogado retrucou: “Não há nenhum adultério comprovado.”

Miriam clicou em um controle remoto.

A tela acendeu.

Richard entrou no Hotel Grand Meridian com Sloane, a mão repousando na parte inferior das costas dela. Data e hora registradas. Três meses atrás. Depois, Paris. Depois, Aspen. Depois, uma villa particular em St. Barts, reservada com a verba de segurança executiva da Vale Capital.

Sloane sussurrou: “Richard…”

Ele não olhou para ela.

Em seguida, Miriam mostrou comprovantes de transferências bancárias. Joias. Aluguel. O leasing de um carro de luxo. Um contrato de consultoria pago à empresa de fachada de Sloane, apesar de Sloane não ter nenhuma experiência em consultoria além de influenciar homens com moral duvidosa e linhas de crédito robustas.

Mantive as mãos cruzadas sobre o estômago.

Richard olhou fixamente para as evidências e depois para mim.

Pela primeira vez, ele realmente me viu.

Não a esposa que ele vestiu.

Não a mulher grávida de quem ele zombou.

Meu.

“Você me seguiu?”, ele sibilou.

“Não”, eu disse baixinho. “Você deixou faturas na nossa nuvem familiar.”

A galeria murmurou.

Sua mãe se levantou. “Isso é um assunto familiar privado.”

O juiz Halpern ergueu os olhos. “Senhora, sente-se ou saia do meu tribunal.”

Ela se sentou.

O advogado de Richard se apressou. “Mesmo supondo má conduta, a cláusula é punitiva e inexequível.”

Miriam deslizou outro documento para a frente.

“O conselho da Vale Capital reafirmou essa cláusula em 2018, após o acordo de sucessão de Richard Vale. Sua assinatura está na página quarenta e sete.”

A expressão de Richard mudou. Não era mais raiva.

Temer.

Eu também me lembrei daquela assinatura. Ele a assinou durante o café da manhã, mal olhando para as páginas enquanto me dizia para parar de ler por cima do ombro dele porque “finanças me entediariam”.

Eu tinha mestrado em contabilidade forense.

Ele também havia esquecido disso.

Miriam virou uma página.

“E como a Sra. Vale é a única herdeira legítima atualmente reconhecida pelo acordo de sucessão, ela atuará como única curadora até que a criança complete vinte e cinco anos.”

Sloane levantou-se de um salto.

“Único herdeiro legítimo?”, ela retrucou. “Richard, o que isso significa?”

A sala do tribunal ficou paralisada.

Richard fechou os olhos.

E lá estava ela — a segunda rachadura.

Miriam não sorriu. Ela simplesmente colocou o último relatório lacrado sobre a mesa.

“Excelência, também temos provas de que o Sr. Vale utilizou seus advogados para investigar a alegação de gravidez da Sra. Bennett no mês passado.”

A mão de Sloane voou para o estômago.

Richard sussurrou: “Cale a boca.”

Mas a voz de Miriam o atravessou como vidro.

“O relatório concluiu que a Sra. Bennett nunca esteve grávida.”

Sloane deu-lhe uma bofetada antes que o oficial de justiça pudesse se mexer.

O som era lindo.

Parte 3

O caos se instaurou, mas eu permaneci sentado.

Essa era a diferença entre Richard e eu. Ele precisava de barulho para se sentir poderoso. Eu precisava de provas.

“Ordem!”, bradou o juiz Halpern.

O advogado de Richard solicitou um recesso. Pedido negado.

Sloane foi escoltada para fora, com o rímel escorrendo por seu rosto perfeito, gritando que Richard havia lhe prometido o apartamento, o carro, o anel, a vida. Sua mãe tentou segui-los, mas Richard segurou seu pulso.

“Resolva isso”, disse ele.