“Olá, Martin.”

“Daniel!” ele rugiu. “Algum idiota da matriz me mandou uma carta de demissão! David e Marcus também receberam! Metade da família foi demitida! O que está acontecendo?”

“Estou ciente das cartas”, eu disse.

“Então resolva isso!” ele gritou. “Ligue para o seu supervisor! Diga a ele que isso é um erro!”

“Meu supervisor não pode resolver isso, Martin.”

“Então me dê o número do CEO! Eu mesmo ligarei para ele!”

Deixei o silêncio se prolongar.

“Você já está falando com ele, Martin.”

A linha ficou completamente em silêncio.

“O quê?”, gaguejou ele.

“Whitaker Home Solutions”, eu disse lentamente. “Whitaker. Como em Daniel Whitaker. Sou o fundador, único proprietário e CEO da empresa que tem financiado o estilo de vida da sua família há anos.”

“Isso é mentira!”, gritou ele. “Claire disse que você era técnico de campo!”

“Eu usava botas porque trabalho”, disse friamente. “Eu dirigia uma caminhonete porque não precisava de um SUV de luxo para me sentir importante. E o RH não cometeu um erro. A auditoria constatou a sua fraude.”

Então eu lhe dei o golpe final.

“Você não está apenas demitido, Martin. Você, David e Marcus estão sendo processados ​​por peculato, fraude e roubo de bens da empresa. Os autos já foram encaminhados ao Ministério Público.”

“Daniel, por favor—”

Encerrei a chamada.

Então eu o bloqueei.

Pai

Em menos de uma hora, a família Collins desmoronou.

Quarenta e sete pessoas perderam sua renda de uma só vez. Os mesmos parentes que riram de mim na véspera de Natal de repente se viram enfrentando hipotecas atrasadas, prestações do carro e problemas legais.

Mas eles não culparam a empresa.

Eles culparam Claire e Martin.

Eles perceberam que Martin trancar Sophie para fora e Claire me humilhar com os papéis do divórcio tinham despertado o CEO de quem eles nem sabiam que estavam zombando.

Às 11h da manhã, Claire me ligou.

“Daniel, por favor!” ela soluçou. “Eu não sabia. Eu não sabia que a empresa era tão grande. Minha família inteira está arruinada. Meu pai está em pânico. Meus irmãos não conseguem pagar as hipotecas. Por favor, pare com isso.”

Recostei-me na cadeira.

“Isso parece um problema sério para uma mulher que se deu o melhor presente de Natal de todos os tempos.”

“Eu estava errada”, ela chorou. “Cometi um erro. Posso rasgar os papéis do divórcio. Podemos consertar isso. Eu te amo.”

“Os documentos já foram protocolados”, eu disse. “E o acordo pré-nupcial que você assinou protege todos os meus bens corporativos que eu possuía antes do casamento.”

“Daniel, não…”

“Você leva exatamente o que trouxe”, eu disse. “Nada. E você tem vinte e nove dias para deixar minha propriedade.”