Às vezes, eu o observava, fascinado, enquanto ele trabalhava o ferro e o transformava em objetos úteis. Às vezes, ele lia para mim, e suas habilidades de leitura melhoraram significativamente graças ao acesso à biblioteca do meu pai e às minhas aulas particulares. À noite, conversávamos sobre tudo: sua infância em outra fazenda, sua mãe que fora vendida quando ele tinha dez anos e seus sonhos de liberdade que pareciam inatingíveis.
E falei sobre minha mãe, que morreu quando eu nasci. Sobre o acidente que me deixou paralítica, sobre a sensação de estar presa em um corpo que não funcionava e em uma sociedade que não me queria. Éramos duas pessoas à margem, encontrando conforto na companhia uma da outra.
Em maio, algo mudou. Eu tinha visto Josiah trabalhando na forja, como ele aquecia o ferro até que ficasse em brasa e depois o moldava com movimentos precisos.
— Você acha que eu poderia tentar? — perguntei de repente.
Ele ergueu os olhos, surpreso. “O que devo tentar?”
Forjando. Martelando algo.
“Eleanor, está quente e é perigoso e—”
— E eu nunca fiz nada fisicamente extenuante na minha vida, porque todos pensam que sou muito frágil, mas talvez eu consiga com a sua ajuda.
Ele me olhou por um longo tempo e então assentiu. “Ótimo, então vou consertá-lo com segurança agora.”
Ele colocou minha cadeira de rodas ao lado da bigorna, aqueceu um pequeno pedaço de ferro até que pudesse ser trabalhado, colocou-o na bigorna e, em seguida, me deu um martelo mais leve.
Acerte exatamente ali. Não se preocupe com a força. Apenas sinta como o metal se move.
Dei uma martelada. O martelo atingiu o ferro com um baque surdo. Quase não havia vestígios.
Mais uma vez. Vire as costas para isso.
Bati com mais força. Melhor swing. O ferro entortou um pouco.
