Uma placa de aquecimento, também chamada de placa difusora, era um disco metálico redondo que era colocado entre a chama do gás e a panela. O objetivo era simples: distribuir o calor da chama sobre uma superfície maior, de modo que a panela não fosse aquecida diretamente pela chama.
Como resultado, o calor tornou-se menos intenso e, sobretudo, muito mais uniformemente distribuído. Em vez de uma chama concentrada no centro da panela, todo o fundo recebeu um calor mais suave. Isso possibilitou que os pratos cozinhassem em fogo baixo.
Isso era particularmente importante com os fogões a gás mais antigos. Afinal, mesmo na potência mínima, a chama do gás ainda podia ficar bastante quente. Sem um auxílio extra, um prato podia, portanto, queimar mais rapidamente ou ferver em excesso.
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Perfeito para cozimento lento.
Muitos pratos clássicos da culinária holandesa e europeia exigem tempo. Pense, por exemplo, em ensopado de carne, sopa de ervilha, ragu, molho de tomate ou carne assada lentamente. Esses pratos desenvolvem seu sabor justamente por serem cozidos lentamente.
A placa de cozimento lento facilitou esse processo. Ao reduzir o fogo, o prato continuou a cozinhar em fogo brando em vez de ferver vigorosamente. Isso resultou não apenas em um sabor melhor, mas também em uma textura melhor do alimento.
Em ensopados, por exemplo, o cozimento lento faz com que a carne fique mais macia e os sabores se misturem melhor. Sem um utensílio como uma placa de cozimento lento, era preciso ficar de olho o tempo todo para garantir que a panela não esquentasse demais.
