Eu vestia um vestido simples cor marfim que o alfaiate de Arthur havia mandado fazer às pressas durante a noite.

Noah estava ao meu lado, de terno azul-marinho, sorrindo como se algo maravilhoso estivesse acontecendo. Ele não fazia ideia de que eu havia concordado com o casamento apenas para salvá-lo.

Os filhos de Arthur me encararam durante toda a cerimônia e saíram o mais rápido que puderam.

Naquela noite, Arthur me conduziu até seu escritório e fechou a porta atrás de nós.

“Os médicos já receberam o dinheiro deles”, disse ele. “Agora você finalmente vai descobrir no que realmente se inscreveu.”

Senti um frio na barriga quando ele deslizou uma pasta grossa pela mesa polida.

“Abra”, disse ele em voz baixa.

Com as mãos trêmulas, levantei a tampa.

A pasta estava cheia de documentos legais. Na primeira página, meu nome aparecia em letras pretas em negrito ao lado do de Eleanor.

“Agora você é o tutor legal de Eleanor”, ​​disse Arthur. “E o executor de todo o meu testamento. Alterei meu testamento para que você receba a maior parte da herança.”

Eu o encarei, sem conseguir respirar direito.

“Por que você faria isso?”

“Porque eu sei o que meus filhos estão planejando”, disse ele. “E me recuso a deixá-los vencer.”

“Eu sei que eles estão brigando pela herança”, eu disse baixinho.

Arthur assentiu com a cabeça. “Eles estão dividindo minha herança como se eu já estivesse morto. Mas é pior do que isso. Vivien quer mandar Eleanor para o asilo mais barato que encontrar. Eu a ouvi chamar minha irmã de ‘um fardo que está drenando a herança’.”

Tapei a boca com uma das mãos.

“Meus filhos estão esperando que eu morra para lucrar com isso e se livrar de Eleanor”, ​​continuou ele. “Mas você não pensa como eles. Você—”

A porta do escritório abriu-se subitamente com um estrondo.