“Você deveria ter combinado isso através do meu advogado.”
“Eu não vim como seu oponente. Vim como pai dos meus filhos.”
Cruzei os braços. “Interessante. Você não estava particularmente interessado neles quando disse que levá-los seria ‘menos trabalhoso’.”
Ele estremeceu. Ótimo.
“Eu estava com raiva”, disse ele.
“Não. Você foi honesto.”
Nuvens escuras de chuva se acumularam sobre nossas cabeças, densas e baixas. O ar inglês aguçava cada som ao nosso redor.
“Por favor”, disse ele baixinho. “Eu sei que fui péssimo. Sei que não mereço muito de você. Mas quero vê-los.”
“Isso depende do motivo.”
Seus olhos brilharam. “Porque são meus filhos, Catherine.”
Sustentei o seu olhar. “Então comece a agir como se fosse verdade.”
O silêncio se estendeu entre nós.
Finalmente, ele disse a única coisa que eu esperava ouvir há muito tempo e que já não precisava mais ouvir.
“Desculpe.”
Sem drama. Sem eloquência. Apenas cansaço e despojamento.
Eu acreditei que ele estava falando sério.
Eu também sabia que isso não mudaria nada.
“Você não se arrependeu quando mentiu”, eu disse baixinho. “Você não se arrependeu quando escondeu dinheiro. Você não se arrependeu quando sua família me humilhou. Você só se arrependeu quando as consequências chegaram.”
Seu rosto se contraiu. “Isso não é justo.”
“Lá está aquela palavra de novo.”
Ele exalou bruscamente e olhou em direção às árvores. “Tudo está desmoronando.”
Não disse nada.
“Minha mãe não para de chorar. Megan mal fala comigo, a não ser sobre documentos legais. Allison…” Ele parou por um instante, com o maxilar travado. “Allison se foi.”
“Você sabe de quem era o bebê?”
Ele soltou uma risada sem humor. “Ela disse que não tem certeza.”
Eu deveria ter me sentido vingada. Em vez disso, senti apenas exaustão.
“O que você quer de mim, David?”
Ele olhou para mim então, e pela primeira vez em anos, pareceu um homem encarando a verdade de frente, em vez de ficar dando voltas em torno dela.
“Quero ter pelo menos uma chance de não falhar completamente com meus filhos.”
Essa foi a primeira coisa honesta que ele disse.
Então tomei uma decisão.
Não para ele.
Para Aiden e Chloe.
“Vocês poderão vê-los”, eu disse. “Hoje. Uma hora. No jardim. Comigo e com o Nick presentes.”
Um alívio tão repentino inundou seu rosto que quase se assemelhava à tristeza. “Obrigado.”
“Não precisa me agradecer. Aproveite bem o tempo.”
Quando levei as crianças para fora, suas reações partiram meu coração de maneiras opostas.
Chloe correu primeiro.
“Papai!”
David caiu de joelhos e a amparou, fechando os olhos com força como se tivesse esquecido o que era perdoar. Aiden caminhou mais devagar, de alguma forma mais maduro agora, calculando a distância com uma cautela que nenhuma criança deveria ter que carregar.
David abriu um braço na direção dele. “E aí, amigo.”
Após um instante, Aiden deu um passo à frente e permitiu que seu pai o abraçasse. Mas por cima do ombro de David, seus olhos encontraram os meus, e eu vi a pergunta ali.
Posso confiar nele?
Eu não sabia como responder isso para ele.
A hora passou lenta e dolorosamente. David empurrou Chloe no balanço, chutou a bola de futebol com Aiden, ouviu enquanto eles conversavam sobre a escola, o cachorro e o lago. Ele riu, e desta vez o som foi genuíno. Ele os olhou como sempre deveria ter olhado.
Como se eles importassem.
Quando terminou, Chloe perguntou suavemente: “Você vai ficar para o jantar?”
David olhou para mim. Ele já sabia a resposta antes mesmo de eu falar.
