Mais importante ainda, a vitória parecia vazia porque não conseguia reparar o dano causado à fé de Danny nas pessoas e à sua capacidade de confiar no próprio julgamento. Ele havia sido completamente enganado por alguém que considerava da família, e essa constatação o assombrava mais do que a perda financeira.
As Ameaças e a Intimidação
O que o detetive Morrison ainda não sabia — e que eu estava prestes a lhe contar — era que a ameaça de Marcus no tribunal tinha sido apenas o começo de uma campanha de intimidação que se intensificou nos seis meses desde o fim do julgamento.
Marcus ligava para Danny repetidamente, às vezes no meio da noite, deixando mensagens de voz que variavam de súplicas a ameaças. Ele aparecia nos canteiros de obras onde Danny tentava reconstruir sua empresa de construção, alertando os clientes em potencial de que Danny era “desonesto” e “não se podia confiar nele com dinheiro”.
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O assédio havia se tornado tão persistente que Danny trocara de número de telefone duas vezes e cogitava se mudar para outra cidade para escapar do comportamento vingativo de Marcus. Mas Danny era teimoso e orgulhoso, e não queria ser expulso da comunidade onde vivera a vida inteira.
Três semanas antes do desaparecimento de Danny, Marcus havia intensificado drasticamente seu comportamento. Ele apareceu no apartamento de Danny às duas da manhã, batendo na porta e exigindo que Danny “corrigisse isso” admitindo publicamente que havia mentido durante o julgamento.
Sarah estava passando a noite na casa de Danny e chamou a polícia, enquanto Danny se recusava a abrir a porta. Quando os policiais chegaram, Marcus já havia ido embora, mas deixou uma mensagem pintada com spray na fachada do prédio de Danny: “LADRÕES RECEBEM O QUE MERECEM”.
Danny estava relutante em apresentar uma queixa formal, com medo de que fosse vista como uma pequena retaliação. Ele disse à polícia que se tratava apenas de danos à propriedade, nada mais. Mas eu conseguia ver o medo em seus olhos, o jeito como ele começou a olhar por cima do ombro quando estávamos juntos, o jeito como ele começou a carregar um taco de beisebol em sua caminhonete.
“Você precisa levar isso a sério”, eu disse a ele depois do incidente com a pichação. “O Marcus está exagerando. Isso não vai parar sozinho.”
“O que você quer que eu faça?”, respondeu Danny, com frustração evidente na voz. “Aquele homem já me custou meu negócio, minhas economias e dois anos da minha vida. Não vou deixar que ele me expulse da minha cidade natal também.”
O desaparecimento:
