Sem parabéns. Sem orgulho. Apenas preocupação com meu irmão mais novo.
Eu já devia esperar por isso.
Desde criança, Ethan sempre foi o centro das atenções. Quando ele ia mal na escola, meus pais pagavam por aulas particulares. Quando ele foi preso por dirigir embriagado na faculdade, culparam os amigos dele. Quando ele pediu demissão do terceiro emprego em dois anos, explicaram que os chefes dele tinham inveja.
Eu era a garota confiável.
Aquele que reparou o dano.
Aquele que organizou tudo silenciosamente, sem nunca pedir nada em troca.
Naquela noite, minha empresa organizou um jantar particular em minha homenagem em um restaurante no centro da cidade. No meio da sobremesa, Ethan entrou cambaleando, já bêbado.
Ele começou a rir tão alto que as mesas vizinhas se viraram.
— Então, lamber botas realmente funciona, né, Chloe?
O silêncio tomou conta da sala.
Levantei-me lentamente.
— Você precisa ir embora.
“Relaxa”, ele retrucou. “Você está agindo como se fosse melhor do que todo mundo agora.”
A segurança o acompanhou até a saída, enquanto meus colegas fingiam não notar o desconforto.
Quando cheguei em casa, meus pais estavam me esperando no saguão do meu prédio.
O rosto do meu pai estava inexpressivo. Minha mãe evitava meu olhar.
«Precisamos conversar», disse ele.
Assim que entramos no meu apartamento, ele colocou uma pasta no balcão da cozinha.
Dentro havia uma cópia impressa do meu contrato de promoção.
«Você vai recusar essa posição», declarou ele friamente.
Olhei para ele, convencido de que tinha entendido errado.
– O que ?
«Ethan precisa de uma chance», sussurrou minha mãe. «Você sempre foi mais forte que ele.»
Dei uma risada nervosa.
