Parte 1: O dia em que meu casamento morreu ao vivo na televisão
A primeira vez que me dei conta de que meu marido havia se casado com outra mulher, eu estava sentada sozinha em uma clínica de obstetrícia de luxo no Upper East Side de Manhattan, com as duas mãos protegendo minha barriga de cinco meses de gravidez.
Um dos bebês chutou de repente sob a minha palma, um chute tão forte e inesperado que pareceu quase um aviso. Lá fora, pelas enormes janelas da sala de espera privativa, a chuva do final de outubro riscava o horizonte da cidade enquanto uma suave música de piano ecoava por alto-falantes escondidos. Tudo dentro da clínica havia sido cuidadosamente projetado para acalmar gestantes ricas: cadeiras de veludo creme, acessórios dourados, orquídeas frescas dispostas ao lado de revistas importadas e recepcionistas sorridentes treinadas para falar em tons suaves.
Nada disso importava depois que a televisão mudava de canal.
Minha consulta estava marcada para as três horas. A assistente de Julian havia me prometido, pela enésima vez durante a gravidez, que meu marido “tentaria” chegar antes do início do ultrassom.
Aquela palavra se tornou o último elo que mantinha nosso casamento unido.
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Julian tentaria voltar para casa antes da meia-noite.
Ele tentava atender minhas ligações.
Ele tentava me defender sempre que sua mãe me tratava como um incômodo embaraçoso associado ao nome da família Sterling.
Eu havia diminuído minhas expectativas tão gradualmente que mal percebi o quanto me absorvi completamente naquele casamento.
Enquanto eu olhava fixamente para os formulários de encaminhamento dobrados com força em minhas mãos, uma mulher do outro lado da sala de espera soltou um suspiro de surpresa.
“Meu Deus”, ela sussurrou alto o suficiente para que todos por perto ouvissem. “É o Julian Sterling.”
Levantei o olhar automaticamente.
A enorme televisão instalada na parede parou de exibir demonstrações de exercícios pré-natais e passou a transmitir um programa de entretenimento ao vivo. Palmeiras balançavam na tela enquanto repórteres se aglomeravam atrás de cordões de veludo do lado de fora de uma mansão à beira-mar em Palm Beach.
Então Julian apareceu.
Meu marido estava de pé sob um enorme arco florido, vestindo um smoking preto e com a mesma expressão calma e distante que usava sempre que era cercado por câmeras. Ele parecia elegante, sereno e devastadoramente bonito, exatamente daquele jeito frio que fez com que as revistas de negócios o idolatrassem por anos.
A manchete que aparecia embaixo da tela quase fez meu coração parar de vez.
O CEO Julian Sterling casa-se com a estrela de Hollywood Scarlett Vane em casamento eleito o melhor do ano pela revista Society.
Por um segundo incontável, minha mente simplesmente não conseguiu processar o que eu estava vendo.
Ao meu lado, outra mulher grávida sorria sonhadoramente.
“A Scarlett também está grávida”, murmurou ela. “Aparentemente, ela já está com quase três meses de gravidez. Não é romântico?”
Meu estômago se contraiu violentamente.
Uma enfermeira correu imediatamente em minha direção.
“Sra. Sterling, a senhora está bem?”
Não pude responder.
