“O que você fez?”

Passei por ele sem responder.

PARTE 2 — A MULHER QUE NOS ENSINARAM A DUVIDAR

Os policiais perguntaram a Nathan onde estava Margaret.

Ele deu-lhes um sorriso envergonhado.

“Houve um mal-entendido. Alison está sobrecarregada com o casamento.”

Kristen se virou para mim.

“Você chamou a polícia para o seu noivo dois dias antes da cerimônia?”

“Margaret está desaparecida há horas.”

Nathan balançou a cabeça negativamente.

“Ela encontrou alguns pertences antigos e ficou confusa.”

Coloquei o frasco de remédio cheio sobre a mesa da cozinha.

“Ela saiu sem seus remédios.”

Kristen franziu a testa.

“Minha irmã esquece as coisas.”

“Então por que Nathan tinha o celular dela, a identidade, os cartões de crédito e os cheques assinados?”

A expressão agradável de Nathan desapareceu.

“Ela me pediu para protegê-los.”

Entreguei o bilhete de Margaret a um policial.

“Ela pediu que ele os devolvesse.”

Kristen leu a carta por cima do ombro do policial.

“Nathan?”

Ele olhou na minha direção.

“Você não entende a situação dela.”

“Eu entendo a palavra não.”

O rádio do policial tocou.

Outra patrulha encontrou Margaret do lado de fora de uma pequena agência bancária que já estava fechada. Ela estava exausta e chateada, mas fisicamente ilesa.

O alívio me deixou com as pernas bambas.

Nathan falou imediatamente.

“Ela se afastou. Pensei que ela tivesse combinado outra carona.”

O policial olhou para ele.

“Margaret disse que você foi embora de carro e a deixou lá.”

Kristen agarrou o encosto de uma cadeira.

“Nathan, diga-me que isso não é verdade.”

“Você estava com o celular dela”, eu disse. “Como ela ia conseguir entrar em contato com alguém?”

Antes que ele pudesse responder, Celia ligou.

Ela analisou as últimas transações do casamento e descobriu que um dos cartões usados ​​na recepção não pertencia nem a Nathan nem a mim.

Pertencia a Margaret.

O cartão dela havia pago parte do aluguel do espaço, as flores e várias melhorias que Nathan havia aprovado.

“Quanto custa?”, perguntei.

Celia me contou.

Abaixei o telefone e fiquei olhando para Nathan.

“Você usou o dinheiro da Margaret para financiar nosso casamento.”

“Foi um empréstimo.”

Kristen se virou para ele.

“Ela concordou?”

“Inicialmente.”

Mostrei a carta de Margaret.

“Então por que ela estava pedindo seus cartões de volta?”

O maxilar de Nathan se contraiu.

“Ela muda de ideia. Ela fica confusa.”

Naquele momento, compreendi todo o padrão.

Ele não se limitou a pegar o dinheiro dela.

Ele passou meses ensinando a todos ao redor dela a ignorar tudo o que ela dizia.

“O casamento está cancelado”, anunciei.

Nathan olhou fixamente para mim.

Você está chateado(a). Você não está pensando com clareza.

“Não. Finalmente estou ouvindo Margaret.”

Naquela noite, fui ao restaurante onde nosso jantar de ensaio deveria acontecer.

Nathan já havia chegado e estava dizendo às duas famílias que eu estava tendo um colapso nervoso causado pela pressão do casamento.

Era a mesma história que ele havia usado contra Margaret.

Celia me encontrou do lado de fora do quarto.

“Tem certeza de que quer entrar?”

“Não”, admiti. “Mas eu vou.”

A expressão de Nathan se fechou quando ele me viu.

“Você não deveria estar aqui.”