Ele respondeu pelo viva-voz.

“Papai”, disse ela docemente. “Onde você está? Claire fugiu com o bebê. Ela está instável.”

O vovô nunca desviou o olhar de mim.

“É assim mesmo?”

“Sim. Estamos preocupados que ela possa tentar manipulá-lo. Ela sempre foi dramática.”

A voz de Vanessa ecoou ao fundo. “Diga a ele que ela também roubou meu casaco.”

Olhei para o casaco que me envolvia.

Meu casaco.

A voz do avô continuava perigosamente baixa.

“Venha até a estação.”

Minha mãe fez uma pausa. “Estação?”

“Sim”, disse ele calmamente. “Traga a Mercedes.”

Parte 3

Chegaram como membros da realeza, caminhando diretamente para uma armadilha.

Meu pai usava seu relógio caro. Minha mãe usava pérolas. Vanessa usava batom vermelho, meu casaco e a expressão presunçosa de alguém convencido de que lágrimas eram moeda corrente.

No momento em que Vanessa me viu, ela zombou de mim.

“Sério, Claire? Polícia? Você está passando vergonha.”

Minha mãe correu em direção ao vovô. “Pai, graças a Deus. Ela está em declínio desde o nascimento.”

O avô levantou uma das mãos.

Ela parou imediatamente.

O detetive deu um passo à frente. “Sra. Whitmore, Sr. Whitmore, Vanessa Whitmore, precisamos interrogá-los a respeito de diversos saques não autorizados, assinaturas falsificadas e apropriação indevida de fundos fiduciários.”

O rosto do meu pai escureceu instantaneamente. “Isso é um assunto de família.”

“Não”, disse o avô calmamente. “Trata-se de um assunto criminal.”

Vanessa deu uma risada estridente. “Criminosa? Vovô, não seja ridículo. A Claire não sabe lidar com dinheiro. Nós administramos para ela.”

“Você conseguiu?”, repetiu o avô.