Eu devia ter jogado direto no fogo.
Em vez disso, abri o livro sentada na minha ilha da cozinha, enquanto meus três filhos pequenos espalhavam geleia de morango pelo rosto como pequenos guerreiros se preparando para a batalha.
“Mamãe está triste?”, perguntou Leo, erguendo uma colher pegajosa em minha direção.
Encarei o convite novamente.
Richard Hale e Vanessa Moore solicitam a honra da sua presença…
Antes mesmo que eu pudesse rir, meu telefone tocou.
Ricardo.
Respondi porque alguns fantasmas mereciam ouvir o clique da fechadura antes que a sepultura se fechasse sobre eles.
“Elena”, disse ele suavemente, sua voz ainda carregando aquele veneno familiar. “Você recebeu o convite?”
“Sim.”
“Você tem que vir.”
“Não preciso fazer nada.”
Ele riu baixinho. “Ainda dramático. Vamos lá. Isso vai te ajudar a superar isso.”
Então, seu tom se tornou mais agudo, carregado de cruel excitação.
“Vanessa já está grávida. Ela não é como você.”
De repente, a cozinha ficou em silêncio dentro da minha cabeça.
Durante anos, Richard permitiu que sua mãe me chamasse de defeituosa. Ele sentava ao meu lado em clínicas de fertilidade enquanto os médicos me examinavam, me mediam e sentiam pena de mim. Ele apertava minha mão e sussurrava: “Vamos superar isso juntos”, depois ia para casa e quebrava copos contra as paredes porque eu não conseguia lhe dar um herdeiro.
Quando ele me deixou, disse a todos que eu havia destruído seu sonho de ser pai.
Olhei para os meus filhos.
Mia dormia encostada no ombro da babá no quarto ao lado. Leo e Luca brigavam pela última banana. Meu marido, Alexander Voss — investidor bilionário e o homem mais calmo e perigoso que eu já amei — estava parado em silêncio na porta, ouvindo tudo.
Richard continuou falando.
