“Não fique amargurada, Elena. Vista algo bonito. Tente não chorar.”

Eu sorri lentamente.

Os olhos de Alexandre escureceram.

“Eu irei”, eu disse.

Richard fez uma pausa.

Ele esperava lágrimas. Raiva. Súplicas. Recusa.

Qualquer coisa, menos concordância.

“Ótimo”, respondeu ele com cautela. “Será… educativo.”

Quando a chamada terminou, Alexander caminhou em minha direção.

“Tem certeza?”

Deslizei o convite pelo balcão em sua direção.

“Ele quer uma plateia.”

Alexander olhou para o cartão antes de olhar para os nossos trigêmeos.

“Então vamos dar um para ele.”

Encostei os dedos na pasta oculta dentro do meu laptop. Uma pasta da qual Richard não sabia nada.

Arquivos médicos.

Registros bancários.

Relatório de um investigador particular.

Um pedido de DNA pré-natal foi feito em nome de solteira de Vanessa.

Durante dois anos, permaneci em silêncio.

Não porque eu fosse fraco.

Não porque eu estivesse quebrado.

Eu estava simplesmente esperando o quarto certo.

E o Richard tinha acabado de reservar para mim…

PARTE 2

O casamento aconteceu em uma mansão de vidro com vista para o oceano, exatamente o tipo de luxo que Richard jamais poderia ter bancado antes que o dinheiro da família de Vanessa começasse a polir sua reputação. Rosas brancas adornavam todos os arcos. O champanhe flutuava entre os convidados como arrogância líquida.

Cheguei vestindo prata.

Não é para noivas.

Não é motivado por vingança.

Simplesmente inesquecível.

Alexander saiu do carro primeiro, alto e impecavelmente composto, ajustando os botões de punho antes de se virar para me ajudar a sair. Os flashes das câmeras dos fotógrafos da alta sociedade dispararam instantaneamente. Atrás de nós, três smokings em miniatura e uma gravata borboleta brilhante saíram do veículo sob a supervisão atenta de duas babás.

Os sussurros começaram imediatamente.

“Essa é a Elena?”

“São crianças?”

“Trigêmeos?”

“Espere… aquele não é Alexander Voss?”

Richard nos avistou do terraço.

A expressão em seu rosto mudou tão rapidamente que foi quase satisfatório de se observar.

Vanessa estava ao lado dele, vestida com renda, uma das mãos repousando sobre a pequena barriga de grávida, enquanto seu sorriso se tornava visivelmente tenso. A mãe de Richard, Margaret, parecia ter engolido cacos de vidro.

“Elena”, disse Richard enquanto descia os degraus em nossa direção. “Você trouxe… convidados.”

“Minha família”, respondi calmamente.

Seus olhos se voltaram para as crianças antes de se voltarem para Alexander.

“Você se casou bem de novo.”

“Casei-me novamente de forma sábia.”